Mal di gola: cause e rimedi

Pizzicore alla gola e deglutizione dolorosa sono le caratteristiche tipiche del mal di gola e possono essere piuttosto fastidiosi per chi ne viene colpito.
Il mal di gola noto in medicina come faringite, è spesso causato da un'infezione virale, come raffreddore o influenza. 

LE CAUSE

La maggior parte delle faringiti sono causate da virus, gli stessi responsabili di raffreddore e influenza.
Più raramente sono dovuti ad infezioni batteriche, che si manifestano con essudati (striature bianche o più comunemente chiamate placche che si localizzano sulle tonsille).
Sia i virus che i batteri entrano nel corpo attraverso la bocca o il naso, o perchè si respirano particelle che vengono rilasciate nell'aria quando qualcuno tossisce o starnutisce, o perchè si è a contatto con una persona infetta o si utilizzano oggetti condivisi (asciugamani, forchette, ecc). Poichè i germi del mal di gola sono contagiosi, possono diffondersi facilmente ovunque si riuniscano un gran numero di persone come  scuole, asili, uffici.

Le più comuni malattie virali che causano il mal di gola sono:

• raffreddore
• influenza
• mononucleosi
• morbillo
• varicella
• pertosse

Altre cause invece sono:

• allergie: acari e polline che scatenano reazioni allergiche come occhi gonfi e rossi, raffreddore che poi scatena il mal di gola.
• secchezza:l'aria secca interna, soprattutto in inverno quando le camere tendono ad essere surriscaldate, può far sentire la gola ruvida e graffiante, soprattutto al risveglio. La respirazione attraverso la bocca, spesso determinata dalla congestione nasale cronica, può anche'essa causare mal di gola.
• inquinamento e altri irritanti: fumo di tabacco, fumo passivo, alcool e cibo piccante possono infiammare la gola.
• sforzo muscolare: è possibile sforzare i muscoli della gola come è possibile sforzare i muscoli delle braccia o delle gambe. Se avete mai avuto il mal di gola dopo aver urlato a squarciagola dopo un concerto o un evento sportivo, probabilmente dipende dal fatto che avete teso i muscoli della gola e la voce può diventare rauca (sintomo di laringite).
• malattia da reflusso gastroesofageo (GERD): si verifica quando l'acido dello stomaco risale nell'esofago. Normalmente fra esofago e stomaco c'è una valvola, detta sfintere esofageo, che impedisce il ritorno dell'acido all'esofago. Se lo sfintere si rilasa in modo anomalo o le fibre che lo compongono si indeboliscono, l'acido può risalire, irritando l'esofago e la gola. L'irritazione della gola non si presenta in combinazione con altri sintomi tipici delle malattie virali e tende ad essere persistente durando anche più giorni. In questi casi però il rimedio non è indirizzato verso antinfiammaori per la gola, ma bensì verso farmaci chiamati inibitori della pompa protonica, che hanno la funzione di limitare la produzione di acido a livello dello stomaco. A questi poi si associano cambamenti anche nello stile di vita, come perdere peso, evitare il consumo di cibi di difficile digestione e non mangiando prima di andare a letto.

SINTOMI

Tra i sintomi più comuni al mal di gola rientrano:

• sensazione di gola secca, ruvida e gonfiore.
• dolore nella deglutizione, durante la respirazione o nel palpare.

La faringite di solito si verifica a causa di un'infezione che presenta ulteriori sintomi, per esempio raffreddore, tosse, febbre, malessere generale, un quadro clinico che si risolverà nel giro di una settimana.

Segni che fanno pensare ad una tonsillite, quindi un'infezione di origine batterica, possono essere:

• macchie di colore bianco o pus sulla gola o tonsille (placche).
• incapacità di deglutire.
• mal di gola che non migliora di per sè o che si presenta continuamente.
• vomito.
• eruzioni cutanee.
• cefalea.
• gonfiore e tonsille rosse.
• febbre alta, oltre i 38,5 °C nei bambini di età inferiore a 6 mesi o 39,5 °C nei bambini più grandi o negli adulti.

CURA E TERAPIA

Per alleviare il dolore si possono prendere dei farmaci anti-infiammatori non steroidei come ibuprofene, diclofenac o un analgesico come paracetamolo per alleviare il dolore.
La maggior parte dei mal di gola se ne va via senza alcun trattamento, spesso entro una settimana o poco più. Durante la malattia è bene bere molta acqua e consumare cibi liquidi come zuppe e brodi non troppo caldi, mentre è opportuno non consumare bevande gassose o base di caffeina perchè favoriscono e accentuano la disidratazione.

GLI ANTIBIOTICI: QUANDO USARLI

Un tempo i medici trattavano tutti i mal di gola con gli antibiotici, sia per curare l'infezione che per evitare pericolose complicazioni. Ora sono molto meno propensi a prescriverli, perchè l'abuso ha portato ad un allarmante aumento di batteri antibiotico-resistenti.

Inoltre la maggior parte dei casi di mal di gola non è causato da batteri, per cui gli antibiotici non serviranno a nulla. Sarà il medico a decidere se un antibiotico è indispensabile o meno e nel caso in cui lo fosse, è bene seguire scrupolosamente la terapia, anche se ci si sente meglio prima.
Ciò aiuta ad evitare che l'infezione si possa ripresentare ed impedisce ai batteri di diventare resistenti al farmaco. 

RIMEDI CASALINGHI PER ALLEVIARE IL FASTIDIO

• aumentare l'assunzione di liquidi: favoriscono l'idratazione delle mucose. Sono da evitare alcool e caffeina che provocano l'effetto contrario.
• gargarismi con acqua calda e sale.
• utilizzare miele e limone.
• mangiare caramelle dure che stimolano la produzione di saliva.
• umidificare l'aria.
• evitare il fumo.
• riposare la voce ed evitare sforzi.