Onicomicosi: infezioni che colpiscono le unghie

CAUSE

I funghi sono microrganismi che non hanno bisogno della luce del sole per sopravvivere. L'onicomicosi di solito è provocata da un fungo che appartiene al gruppo dei dermatofiti, però anche lieviti e muffe possono essere responsabili di questa infezione.

Tutti questi organismi vivono in ambienti caldi e umidi come le piscine e le docce. Possono penetrare nella pelle attraverso tagli microscopici o grazie a una piccola separazione fra l'unghia e il letto ungueale. Possono causare problemi solo se le unghie sono continuamente esposte al calore e all'umidità, condizioni perfette per la crescita e la proliferazione dei funghi.
Le micosi delle unghie si presentano con maggiore frequenza nelle unghie dei piedi, perchè sono confinate in un ambiente scuro, caldo e umido all'interno delle scarpe, ambiente ottimale per la proliferazione.
Un altro motivo probabile è il fatto che la circolazione sanguigna diretta verso le unghie dei piedi è minore rispetto a quella della mani, quindi il riconoscimento e l'eliminazione dell'infezione da parte del sistema immunitario risultano più difficili.

Tra i fattori che aumentano la probabilità di soffrire di onicomicosi, ricordiamo:

• sudorazione eccessiva.
• lavoro in ambiente umido.
• psoriasi.
• calze e scarpe che impediscono la traspirazione e non assorbono il sudore.
• camminare a piedi scalzi in ambienti pubblici umidi, come piscine, palestre, docce, spogliatoi.
• piede d'atleta (Tinea pedis).
• piccole lesioni di pelle e unghie.
• diabete, problemi circolatori o a carico del sistema immunitario.

SINTOMI

Soffrirete di onicomicosi se, una o più delle vostre unghie:

• sono più spesse del normale.
• sono fragili, friabili, frastagliate.
• presentano deformazioni.
• sono opache.
• sono di colore scuro per via dei frammenti che si accumulano sotto di esse.

Le unghie infette possono inoltre staccarsi dal letto ungueale e questo disturbo è detto onicolisi. Probabilmente le dita dei piedi o la punta delle dita faranno male ed emetteranno cattivo odore.

RIMEDI

Per avere conferma dei vostri sospetti potrete recarvi dal medico, che potrebbe anche prelevarvi un frammento di unghia per poter fare una diagnosi più precisa. Nel caso in cui sia in atto una micosi consistente e grave, vi consiglierà di una cura antimicotica per uso orale, in modo da avere un effetto sistemico, altrimenti possono essere efficaci anche altre terapie meno invasive, come:

• smalti antimicotici: contengono farmaci antimicotici di diverso tipo. Alcuni di essi come il tioconazolo, necessitano di 2 applicazioni giornaliere, mentre quelli a base di amorolfina una o 2 volte a settimana.
  In entrambi i casi è opportuno applicare lo smalto sia sull'unghia infetta sia sulla pelle circostante.
• farmaci per uso topico: all'antimicotico per uso topico potrebbe essere associato una lozione a base di urea disponibile in farmacia che aiuta a velocizzare l'assorbimento.

N.B. : limare l'unghia prima dell'applicazione dello smalto antimicotico è utile per assottigliare l'unghia e quindi favorire un miglior assorbimento del farmaco.

PREVENZIONE

• tenere le unghie corte, asciutte e pulite.
• alternare scarpe chiuse a quelle aperte per evitare un ipersudorazione del piede.
• non tagliare e non strappare la pelle intorno alle dita, per non permettere ai germi di penetrare sotto la pelle e le unghie.
• non camminare scalzi nei luoghi pubblici.
• non usare smalti o unghie finte perchè potrebbero intrappolare umidità e quindi favorire o aggravare l'onicomicosi.